蘆葦生長于池沼、河岸、河溪邊多水地區(qū)，常形成葦塘。在我國則廣布,其中以東北的遼河三角洲、松嫩平原、三江平原，內(nèi)蒙古的呼倫貝爾和錫林郭勒草原，新疆的博斯騰湖、伊犁河谷及塔城額敏河谷,華北平原的白洋淀等葦區(qū)，是大面積蘆葦集中的分布地區(qū)。

多年生水生或濕生的高大禾草，生長在灌溉溝渠旁、河堤沼澤地等。蘆葦?shù)闹仓旮叽?，地下有發(fā)達(dá)的匍匐根狀莖。莖稈直立，稈高1～3米，節(jié)下常生白粉。葉鞘圓筒形，無毛或有細(xì)毛。葉舌有毛，葉片長線形或長披針形，排列成兩行。葉長15-45厘米，寬1-3．5厘米。圓錐花序分枝稠密，向斜伸展，花序長10一40cm，小穗有小花4—7朵；穎有3脈，一穎短小，二穎略長；第一小花多為雄性，余兩性；第二外樣先端長漸尖，基盤的長絲狀柔毛長6—12mm；內(nèi)稃長約4mm，脊上粗糙。具長、粗壯的匍匐根狀莖，以根莖繁殖為主

多生于低濕地或淺水中。蘆葦是經(jīng)常見到的水邊植物，蘆葦常會(huì)和寒芒搞混，區(qū)別是蘆葦?shù)那o是中空的，而寒芒不是，另外，寒芒到處可見，蘆葦是擇水而生。夏秋開花，圓錐花序，頂生，疏散，長10～40厘米，稍下垂，小穗含4～7朵花，雌雄同株，花序長約15～25公分，小穗長1.4公分，為白綠色或褐色，花序最下方的小穗為雄，其余均雌雄同花，花期為8～12月。蘆葦?shù)墓麑?shí)為穎果，披針形，頂端有宿存花柱